Die Geschichte der Sportregion Rhein-Neckar e. V.
1992: Interkommunale Sportkooperation Rhein-Neckar-Dreieck
Bereits seit den 90er Jahren wird in der Rhein-Neckar-Region im Sport zusammengearbeitet. Die Interkommunale Sportkooperation (ISK) arbeitete mit über einhundert Kommunen von der Haardt bis in den Odenwald auf kommunaler Ebene zusammen, um die Rahmenbedingungen für den Sport in der Region zu verbessern. Durch regelmäßigen Austausch sollten persönliche Kontakte in der Rhein-Neckar-Region geknüpft und die Zusammenarbeit der regionalen Sportämter erleichtert werden. Bis 1998 war Lothar Mark, Bürgermeister der Stadt Mannheim für Kultur, Schulen, Sport- und Bäderwesen, Vorsitzender der ISK, bis er anschließend vom Mannheimer Oberbürgermeister Dr. Peter Kurz abgelöst wurde.
2001-2003: Rhein-Neckar-Dreieck Sport-Konferenz
2001 kam es zu der Gründung des Arbeitskreises Rhein-Neckar-Dreieck Sportkonferenz, der alle 16 Sportkreise in der Region miteinander verknüpfte und so die erste überregionale Zusammenarbeit im organisierten Sport ermöglichte. Die namhaften Gründungsväter des Arbeitskreises waren: Gerhard Schäfer, Prof. Dr. Gerhard Trosien und Horst Knop. 2003 fand eine erste Kick-Off-Veranstaltung statt, bei der die Beteiligten beschlossen, bereits vorhandene Ressourcen zu bündeln, diese unter ein gemeinsames Logo zu stellen und so effektiver zu vermarkten. Sportpolitische Diskussions- und Einigungsprozesse sollten zielgerichteter gestaltet und sportliche Großereignisse sowie Investitionen gemeinsam bewältigt werden. Auf Basis dieser Ideen wurde die Struktur und Satzung des Vereins Sportregion Rhein-Neckar-Dreieck entwickelt.
2004: Unterzeichnung der Gründungserklärung
Am 8. Juni 2004 unterzeichneten 79 Vertreter aus Sportorganisationen, Wirtschaftsunternehmen, Bürgermeistern, Landräten und aus der Wissenschaft im Baden-Württemberg-Center auf dem Hockenheimring die Gründungsurkunde des Sportregion Rhein-Neckar-Dreieck. In der Erklärung hieß es: „Wir wollen das Rhein-Neckar-Dreieck als Region mit hoher Lebensqualität besser positionieren und die Identität nachhaltig stärken. Daher setzen wir uns das Ziel, die regionale Zusammenarbeit im Sport zukunftsorientiert weiterzuentwickeln und unterstützen dies durch die Gründung des „Sportregion Rhein-Neckar-Dreieck“. Eins stand damals wie heute fest: Das Rhein-Neckar-Dreieck soll zu einer der attraktivsten und wettbewerbsfähigsten Regionen in ganz Europa heranwachsen. Dabei wurde der Sport schon damals als ausschlaggebender Faktor erkannt, der nicht nur durch Spitzen-Events und Talente zu den Aushängeschildern der Region gehört, sondern auch eine wichtige Bedeutung für die Freizeitgestaltung und das ehrenamtliche Engagement für die Menschen in der Region hat.
2004: Farewell-Event Olympioniken Rhein-Neckar-Dreieck
Nur rund einen Monat später wurden die Olympioniken auf einem Solarschiff in Heidelberg aus der Rhein-Neckar verabschiedet, bevor sie in die griechische Hauptstadt reisten. Athen 2004 war ein voller Erfolg für die Sportregion Rhein-Neckar: Von deutschlandweit 49 gesammelten Olympia- und 79 Paralympics-Medaillen gingen zwölf an Athlet*innen aus der Metropolregion Rhein-Neckar.
2004: Gründungsversammlung der Sportregion Rhein-Neckar-Dreieck e. V.
Es wird offiziell: Am 16. November 2004 kamen 33 Vertreter aus Kommunen, Unternehmen und Sportorganisationen aus der Metropolregion bei der MVV Energie GmbH zusammen, um die Gründungssatzung des Vereins „Sportregion Rhein-Neckar-Dreieck" zu unterzeichnen. Der gemeinnützige Verein wurde offiziell eingetragen und der Vorstand gewählt. Mit Dr. Peter Kurz, Oberbürgermeister der Stadt Mannheim, stand der 1. Vorsitzende des Vereins fest. Dr. Markus Gomer (BASF AG) wurde erster Geschäftsführer des Sportregion Rhein-Neckar-Dreiecks.
2005: Namensänderung in Sportregion Rhein-Neckar e. V.
Mit der offiziellen Ernennung der Region Rhein-Neckar zur "Europäischen Metropolregion" am 28. April 2005 möchte auch die Sportregion ihre Zugehörigkeit klar positionieren und im Namen an die offizielle Nennung anpassen.
2009: Neuer Vorsitzender – Prof. Dr. Eckart Würzner löst Dr. Peter Kurz ab
Am 2. März 2009 wurde Prof. Dr. Eckart Würzner zum neuen Vorsitzenden der Sportregion Rhein-Neckar e. V. gewählt und trat damit die Nachfolge des Mannheimer Oberbürgermeister Dr. Peter Kurz an, der den Verein maßgeblich konzipiert und als Gründungsvorsitzender vier Jahre geleitet hat. Noch heute steht Prof. Würzner an der Spitze der Sportregion Rhein-Neckar. Würzner: "Unsere Metropolregion Rhein-Neckar besteht aus vielen sportlich engagierten Vereinen, Unternehmen, Kommunen und einer sportbegeisterten Bevölkerung. Als leidenschaftlicher Sportler und Anhänger einer der schönsten und sportlichsten Regionen Deutschlands ist es mir eine Herzensangelegenheit, neue Perspektiven zu entdecken und in regionalen Lösungen zu denken – nur so können wir unsere Ziele gemeinsam erreichen. Aus Überzeugung bringe ich die Sportregion Rhein-Neckar voran.“